LOS ANGELES – Update: In data de 11 ianuarie numărul morților a crescut la 11. Hidranții nu au funcționat in mai multe zone. Se face investigatiei la cererea guvernatorului din LA.
Furtunile de vânt care au izbucnit în sudul Californiei au întreținut, în ultimele zile, incendii de proporții care au cuprins cartiere întregi și au forțat autoritățile să emită noi ordine de evacuare. Bilanțul provizoriu este cutremurător: cel puțin 10 persoane și-au pierdut viața, iar mai bine de 10.000 de locuințe și clădiri au fost distruse sau grav avariate încă din primele 72 de ore de la declanșarea focarelor.
Echipele de intervenție sperau, vineri, la o reducere a intensității vânturilor, cunoscute sub denumirea de Santa Ana, pentru a putea înainta în lupta cu flăcările și a stăvili extinderea acestora. Meteorologii avertizează, însă, că potopul de rafale ar putea reveni duminică și ar putea persista pe parcursul săptămânii viitoare, ceea ce face ca intervalul de calm să fie scurt și prețios.
O imagine dezolantă în Malibu și Pacific Palisades
Cele mai afectate zone rămân Malibu și Pacific Palisades, unde se înregistrează pagube istorice. Străzi întregi, cândva căutate de rezidenți pentru frumusețea lor și apropierea de ocean, s-au transformat acum într-un peisaj cenușiu, cu fundațiile caselor pierzându-se în cenușă. Palmierii arși și resturile de mobilier strivit sub moloz ilustrează dimensiunea dezastrului.
Incendii simultane și alerte de noi focare
Focul din Pacific Palisades, considerat cel mai devastator din Los Angeles, a distrus peste 5.300 de clădiri și abia a putut fi încetinit de pompieri. Între timp, un alt incendiu, numit Kenneth Fire, a izbucnit brusc în San Fernando Valley, la doar doi kilometri de un liceu transformat în adăpost pentru sinistrați. Deși flăcările riscau să se extindă spre Ventura County, o mobilizare masivă a echipelor de pompieri a reușit să limiteze dezastrul.
Dronă civilă, pericol pentru echipajele aeriene
Autoritățile din Los Angeles au raportat, joi, un incident neobișnuit: unul dintre avioanele de intervenție a fost lovit de o dronă operată ilegal de un civil. În urma coliziunii, avionul a fost nevoit să se retragă, iar astfel de situații pot periclita eforturile de stingere a incendiilor și pune în pericol viața echipajelor. Este important de menționat că legislația federală interzice strict folosirea dronelor în zonele afectate de incendii.
Durere, pierderi și povești cutremurătoare
În regiunile afectate, oamenii își caută printre rămășițele caselor mici obiecte de valoare sentimentală: bijuterii, fotografii de familie sau suveniruri transmise din generație în generație. În Altadena, un bărbat căuta în cenușă o pereche de cercei rămasă de la stră-străbunica sa, sperând că măcar acea amintire a supraviețuit flăcărilor.
Cele 10 decese confirmate până acum includ și tragedii în care persoane cu dizabilități nu au reușit să se evacueze la timp, în așteptarea unei ambulanțe. În unele cazuri, locuitorii au insistat să rămână în case pentru a-și apăra proprietățile cu furtunuri de grădină, doar pentru ca focul să se miște cu o viteză fatală.
Un sezon de incendii prelungit și secetă accentuată
Experții subliniază că sezonul incendiilor devine tot mai lung în California, pe fondul creșterii temperaturilor și al deficitului de precipitații. Luna ianuarie 2024 a fost deja declarată de multiple organizații meteo drept cea mai călduroasă din istorie, iar lipsa ploilor din ultimele luni a transformat vegetația într-un veritabil combustibil pentru orice scânteie.
Evacuări masive și școli închise
Cifrele oficiale indică peste 180.000 de persoane sub ordine de evacuare, în timp ce 56 de mile pătrate au fost cuprinse de flăcări – o suprafață mai mare decât orașul San Francisco. Fumul dens și cenușa au forțat închiderea tuturor școlilor din Los Angeles Unified School District, al doilea cel mai mare district școlar din SUA.
Prezența Gărzii Naționale și arestări pentru jaf
Străzile din Altadena și alte zone puternic lovite de incendii sunt patrulate de militarii Gărzii Naționale pentru a preveni vandalizările și jafurile. Cel puțin 20 de persoane au fost deja reținute, suspectate de furt din locuințe evacuate.
Celebrități și clădiri de patrimoniu printre pierderi
Focul a șters de pe hartă nu doar cartiere obișnuite, ci și reședințe deținute de actori celebri precum Billy Crystal sau Mandy Moore. În plus, clădiri istorice și simbolice, precum Will Rogers’ Western Ranch House și Topanga Ranch Motel, au fost complet distruse de flăcări. Costurile economice sunt încă greu de estimat, însă analiștii consideră că pagubele ar putea atinge valori de ordinul zecilor sau chiar sutelor de miliarde de dolari.
O comunitate în suferință, dar unită în fața provocărilor
Cu toate că dezastrul încă nu a fost ținut pe deplin sub control, mulți dintre cei care se întorc la casele lor în ruine spun că încearcă să își păstreze speranța. Actorul Steve Guttenberg, a cărui locuință din Pacific Palisades a scăpat ca prin minune, s-a implicat în eforturile de ajutorare: „Văd multă durere în jur, dar simt cum toți ne strângem rândurile pentru a ne ajuta unii pe alții.”
Rămâne de văzut cât de mult va dura până când flăcările vor fi complet înfrânte și cum va arăta reconstrucția după acest episod sumbru. Pentru moment, calmul vântului din weekend reprezintă singura șansă reală pentru pompieri de a reduce din tăria focului și a salva ceea ce mai poate fi salvat din peisajul copleșit de cenușă al Los Angeles-ului.
